Ph.D. Ana Lucía Fernández Fernández

El 29 de octubre se conmemora el Día Internacional de los Cuidados y el Apoyo (Naciones Unidas, 2026). Con ese motivo, el pasado 8 de octubre, colegas de la UNED quienes formamos parte de la Red Interuniversitaria de Estudios y Transformación de los Cuidados realizamos las Jornadas de Reflexión 1 y 2 sobre cuidados, comunidad y universidad.

Además, el próximo 29 de octubre a las 8 a. m., todas las universidades realizaremos la actividad «Los desafíos de los cuidados en el contexto actual» en el Auditorio de la Facultad de Filosofía y Letras de la UNA, en Heredia. De parte de la UNED, participará nuestra vicerrectora estudiantil Raquel Zeledón Sánchez. ¡Les esperamos!

A partir de estas iniciativas, les comparto una reflexión:

Primero, es importante entender que “los cuidados” no son actividades, no son tareas, no es exclusivamente “amor”, sino que los cuidados son un TRABAJO porque pueden ser delegadas a una tercera persona. Usted puede pedirle a su pareja, lo haga bien o mal, que cocine la cena, bañe al bebé o barra la casa. Lo que no puede delegar es estudiar para su examen o hacer el ejercicio que necesita para bajar el colesterol.

Por eso, los cuidados son un trabajo equiparable a cualquier otra ocupación: reúnen las actividades necesarias para reproducir la vida cada día. Sin ellos, la vida no es posible, porque lo que nos define como seres vivos es nuestra vulnerabilidad, y esta es la inevitable relación que tenemos con la muerte: por eso, muchas personas hacen ejercicio para vivir unos añitos más (autocuidado). Por eso nos hacemos cargo de un recién nacido, que sin nosotros moriría (cuidado directo). Y aunque haya dinero para comprar un pollo o una bolsa de frijoles, si no hay nadie con tiempo y capacidad de cocinarlos y servirlos calientes (cuidado indirecto), esa familia se acuesta con hambre y al día siguiente sale a trabajar o a la escuela con el estómago vacío.

En pocas palabras, el trabajo de cuidados sostiene la VIDA y, con ella, todas las sociedades y los sistemas económicos que conocemos. Sin personas cuidadas no hay agricultura, construcción, salud, transporte, educación ni política.

Como puede observarse, se trata de actividades fundamentales para el sostenimiento de la vida, y aquí radical el nudo fundamental del conflicto capital-vida (Pérez Orozco, 2021) de nuestras sociedades contemporáneas:

Los mercados organizan la economía a partir de la acumulación de capital, ello implica, que, para obtener grandes ganancias, necesita que buena parte de la población no reciba ningún incentivo o salario por el trabajo que realizan. Este subsidio invisible, lo asumen las familias y, dentro de ellas, sobre todo las mujeres: algunas por elección y muchas por obligación, simplemente porque no hay dinero ni otras personas que mantengan con vida a quienes viven en el hogar.

Y si aún se siente incrédulo con este abordaje o le parece un tanto exagerado, le traigo una estimación de la CEPAL con base en las Encuestas de Uso del Tiempo en la región latinoamericana y caribeña. El trabajo de cuidados (directo e indirecto) representa alrededor del 21,3 % del PIB regional, y el 74,5 % lo realizan mujeres(Salazar-Xirinachs, 2023). Estadísticas feministas estiman que el valor es mucho mayor, ya que estas mediciones se hacen con las estimaciones del salario de la trabajadora doméstica remunerada, que es el salario más bajo, peor pagado y menor reconocido a nivel social y económico, lo que refuerza el ocultamiento de este subsidio eminente para la acumulación de los mercados.

La gran falacia que nos han vendido es que el mercado sostiene la reproducción social, cuando en realidad el mercado depende del trabajo que sostiene la vida. Reconocerlo implicaría otra forma de distribuir el valor del trabajo y poner la vida en el centro de la organización económica, política y cultural.

Poner a las cuidadoras en el centro

Una nueva organización de la vida, supondría poner a las cuidadoras en el centro, porque si ellas, “siendo las más invisibles, las más devaluadas, las que menos voz tienen, son paradójicamente ellas, las que más poder vital de cuidados tienen” (Suárez Toro María, 8 de octubre). Porque cuando la realidad cotidiana se centra en el sobrevivir, el poder que sostiene los cuerpos nace de la capacidad de preservar la vida frente a la muerte que acecha. Ese poder se expresa en saberes, estrategias y prácticas de resistencia frente a un mercado que pone el capital por encima de las vidas no privilegiadas y frente a Estados que criminalizan a quienes menos tienen mientras recortan cada céntimo en bienestar social.

Ahí lo comunitario cobra una fuerza imprescindible. Son las redes de mujeres cuidadoras las que se organizan para garantizar cuidados, afectos y los recursos donde no hay dinero, ni trabajo formal, y ni siquiera reconocimiento de su existencia como mujeres cuidadoras llenas de sabes, prácticas y estrategias.

Por eso, una transformación real empieza por poner en el centro a las cuidadoras, porque justamente son ellas, quienes han sido sistemáticamente excluidas de todo espacio de participación, de representación, de decisión y de cuidado. Y precisamente por eso han aprendido a organizar la vida desde otro lugar.

Dar voz a quienes cuidan es el primer paso para cuidar de ellas; y cuidar de quienes cuidan es, en última instancia, levantar a la sociedad entera.

Referencias